(Adnkronos) – チェルノブイリ原発事故から40年、史上最悪の民間原子力災害となったこの場所は、今も世界で最も監視され、デリケートな場所の一つであり続けています。1986年4月26日の爆発が原子力エネルギーの歴史に刻まれ続けている一方で、チェルノブイリは今日、解体、放射線管理、そして深く変容しながらも生きている生態系の中で、恒久的な管理下にある地域となっています。
2019年の同名受賞シリーズで一般に詳細に語られたチェルノブイリ事故は、不適切な安全条件下で行われた試験が原因でした。格納容器のないRBMK型原子炉が制御不能になり、爆発と火災を引き起こし、ヨウ素、セシウム、ストロンチウムなどの放射性物質が大気中に放出されました。2人の作業員が即死し、数十人の救助隊員が急性放射線症候群で数ヶ月後に命を落としました。数週間のうちに、近隣のプリピャチの全住民を含む10万人以上が避難し、隣接するベラルーシ領内のポレシエ国立放射線生態学保護区の2160平方キロメートルを加えると、史上最大の立ち入り禁止区域が生まれました。
今日、原発周辺地域は大部分が無人です。約30キロメートルの範囲は公式に立ち入り禁止のままであり、数百の集落が放棄されています。一部の元住民、いわゆる「サモセリー」（主に高齢者）は、禁止や通常の放射線レベルを超えるにもかかわらず、自宅に戻って生活しています。その間、人間の不在は野生動物の帰還を促しました。オオカミ、ヘラジカ、イノシシ、プシバルスキーの馬が、事実上自然保護区となった場所を占めています。これは数多くの研究によって確認された生態学的なパラドックスです。人間活動の圧力がなければ、立ち入り禁止区域の約2,600平方キロメートルは生物多様性の避難所と化しました。
しかし、中心的な問題は破壊された原子炉のままです。災害後、数ヶ月でコンクリートと鋼鉄製の石棺が建設され、その後、2016年から2017年にかけて設置された「新安全格納施設（New Safe Confinement）」が隣接しました。これは、これまでに建設された中で最大の移動式金属構造物であり、少なくとも1世紀は持続し、現在不安定な古い格納容器の解体を可能にするように設計されています。それにもかかわらず、国際原子力機関は、この場所が絶え間ない監視を必要としていると強調しています。セシウム137やストロンチウム90のような同位体は依然として存在し、健康に長期的な影響を与える可能性があります。2000年に最終的に閉鎖された発電所は、廃止措置の段階にあり、このプロセスは何十年も続く運命にあります。
約2,500人の技術者が今もこの地域で働いており、スラヴティチ市に交代で居住しながら、放射線レベルの監視、使用済み燃料（特にIsf-2貯蔵施設）の管理、施設の安全維持を行っています。この場所の脆弱性は、2022年にロシア軍が1ヶ月以上にわたって占領した際にも明らかになりました。この出来事は監視システムに損害を与え、職員にプレッシャーの下での作業を強要し、この地域で最も汚染された場所の一つである「赤い森」で放射性粉塵を巻き上げる一因となりました。
