(Adnkronos) – 英国の新首相アンディ・バーナムは、ロンドンへの権力集中という数十年にわたる傾向を逆転させるべく、「英国を統治する異なる方法」を約束し、北部の新事務所を正式に開設した。バーナムはマンチェスターで、英国政府の歴史的なロンドン本拠地であるダウニング街10番地の北部版を「ナンバー10ノース」と名付け、経済成長を刺激するために権力がロンドンの政府地区から「流出」すると断言した。彼は、新しい市中心部のスペースの職員に対し、新財務大臣ジョン・ヒーリーを含む高官に囲まれながら、「これは単なる新しい事務所ではない」と述べた。「ここは、ロンドンの政府地区であるホワイトホールが、国の他の地域と出会う場所だ。」
バーナムによれば、彼が市長を務め、経済成長を含むいくつかの分野で英国全体のパフォーマンスを上回ったマンチェスター都市圏は、国の他の地域にとってのモデルとなる。新しい労働党首相は、少なくとも週に1日はナンバー10ノースから執務することを目指しており、「短命な見せかけ」である」という批判を退けている。彼は、「より均衡の取れた国という感覚を生み出し、ここから素晴らしいことができるという感覚を生み出す」と主張したが、権力は常に首都に「集中する」ことを認めた。
しかし、1990年代以降、スコットランドのエディンバラ、ウェールズのカーディフ、北アイルランドのベルファストに分権議会を創設するいくつかの憲法改革が行われてきた英国における権限委譲の問題は、バーナムの語るほど単純ではないかもしれない。権力の「分散」は「非常に中央集権的な国家でも行われており、それ自体が権力の移譲を意味するものではない」と、権限委譲の専門家である学者で政治コンサルタントのアラン・トレンチはAFPに語った。「せいぜい、公共部門の雇用と、それらを保持する人々の生活と収入を移転するだけだ」とトレンチは付け加え、イングランド自体がヨーロッパで最も中央集権的な国の一つであると強調した。
グラスゴー大学のニコラ・マクエウェット教授によると、イングランドの権限委譲は「非常に非対称的」であり、ロンドンがそれを「他の場所で起こること」と見なしていたことが妨げとなっていた。バーナム自身も、マンチェスター都市圏の市長として9年間務める中で、交通などのいくつかの政策分野に権限が限定されている現在のシステムの限界を経験した。現在、彼は国家レベルのリーダーとなり、財務省を含む各省庁に対し、ロンドンに本拠を置く新しい首相官邸・内閣府（Opmc）内に設置されるナンバー10ノースへ「戦略的かつ一般的な機能の的を絞った移管」を行うよう命じた。
マクエウェンは、ナンバー10ノースに戦略的役割を与えることは「肯定的」だと述べたが、このイニシアチブの成功は、ホワイトホールが協力する意欲にかかっていると付け加えた。しかし、アバディーン大学の政治学教授マイケル・キーティングは、「中央集権化に対処するために、誰が何を得るかを正確に決定する中央政府部門を創設するのは、非常に皮肉なことだ」と指摘した。彼は、「真の」権限委譲があれば「邪魔にならない」と付け加え、ナンバー10ノースで財務省への「対抗勢力」を創設しようとする試みは失敗する運命にあると懸念を表明した。過去にもそうであったように、「財務省は常に勝つ。彼らは財政権の支配を譲らないだろう」。
さらに、公務員の移転は大胆でも独創的でもないという意見もあった。バーナムの広報担当者は今週、約8万人の政府職員がすでにイングランド北西部で働いていることを認めた。バーナムは昨日、スコットランドとウェールズの民族主義指導者と会談したが、権限委譲に関する他の要素は提供しなかった。それどころか、新首相はスコットランド独立住民投票への支持を排除した。これは、新たな投票を推進している与党スコットランド国民党の目標である。ウェールズは独立投票を行ったことがないが、2014年に英国の一部にとどまることを選択したスコットランドとは異なり、5月には独立支持政党プライド・カムリが選挙で勝利した。
