(Adnkronos) – ロンドンの公園で電子タバコを吸っているのは、なんと喫煙者…リス。これは市南部で撮影された最新の事例であり、専門家が警鐘を鳴らすきっかけとなった。専門家によると、野生動物は捨てられたデバイスのフルーティーな匂いを食べ物と間違えているという。
ソーシャルメディアに投稿された動画には、ブリクストンの木製フェンスの上にいるげっ歯類が、前足で電子タバコを持ち、プラスチック製の吸い口を噛んでいるように見える様子が映っている。英国動物虐待防止協会（RSPCA）は、この動画が「ゴミの放置が野生動物にもたらす危険性に対する厳しい警告」であると述べた。
これは、ここ数ヶ月でソーシャルメディアに投稿された同様の写真や動画の一連の最新のものであり、フィラデルフィアのリスのTikTok動画が拡散したり、電子タバコを口にくわえてフェンスを登るリスの写真がFacebookに投稿されたりしている。専門家はリスが電子タバコの煙や液体を摂取しているかどうかは確信していないが、バンガー大学の赤リス専門家であるクレイグ・シャトルワース氏は、リスがそのフルーティーな味のために電子タバコに引き寄せられている可能性が高いと述べている。テレグラフ紙に語ったシャトルワース氏は、「昔は多くのタバコの吸い殻が地面に捨てられているのを見たが、リスがそれらを持って走り回っているのは覚えていない。電子タバコが通常のフルーティーでないタバコ製品よりも魅力的であると考えるのは妥当だろう」と述べた。
「動物がニコチンを摂取することは望ましくありません。自然界には存在しないため、多くの化学物質と同様に、動物がそれにさらされるのを避けるのが最善です。電子タバコを食べることは、彼らの自然な食事の一部ではありません。その成分は自然界には存在しません」と彼は付け加えた。「彼らはそれをかじって、一部のマイクロプラスチックを摂取する可能性があります」。National Recyclingによると、英国では毎週約130万本の使い捨て電子タバコが捨てられており、これは毎年6700万本以上のベイパーが放棄されていることを意味する。使い捨て電子タバコは2025年6月に禁止されたが、製造業者はUSBポートと2つ目のポッドを装備して再設計し、充電可能で再利用可能として分類される要件を満たしている。
RSPCAの広報担当者は次のように述べています。「このリスが使い捨て電子タバコを手にしている光景は、捨てられたゴミが野生動物にもたらす危険性について明確な警告です。」「残念ながら、これは氷山の一角に過ぎません。ある調査によると、政府による販売禁止以前は、毎週500万本の使い捨て電子タバコが捨てられていました。これらの多くは、私たちの環境、川、海にゴミとして流れ着き、動物や海洋生物に害を及ぼす可能性があります。これらの電子タバコには、プラスチック、リチウム、ニコチンなど、動物にとって危険な材料や有毒物質が含まれています。私たちは皆、安全かつ責任ある方法で処分できるまでゴミを保管し、可能な限り常にリサイクルして、それらが原因で死ぬ動物の数を減らすよう呼びかけます。」
RSPCAの科学研究者であるエヴィー・ボタン氏は、リスがこれらのデバイスに惹かれる理由を理解するために、使い捨て電子タバコを解剖しました。Wildlife and Countryside Linkのブログ記事で、彼女は次のように述べています。「私が気づいた電子タバコのもう一つの注目すべき点は、使用後も長く残る強い匂いです。私が分解したものは、手にしてから3ヶ月以上経っても、まだ強いブルーベリーの香りがします。これまでに、ニュージーランドで電子タバコを摂取して中毒死した鳥の話を聞き、ウェールズで電子タバコを埋めようとしているリスの写真を見ました。しかし、私たちはこれが氷山の一角に過ぎないことを知っています。なぜなら、ゴミの犠牲となる野生動物の非常に多くのケースが見過ごされ、報告されていないからです。」ボタン氏は、ペットもこれらのデバイスに惹かれ、電子タバコからの液体を摂取して死亡した動物の事例が報告されていると付け加えました。彼女は次のように述べています。「特に犬は甘い味や匂いに敏感であり、散歩中に簡単にそれらを見つける可能性があります。獣医毒物情報サービスは、2017年以降、ペットと電子タバコの液体に関する680件の電話を受け、そのうち96%が犬に関するものでした。」
