(Adnkronos) – イラン女子代表チームは、強い緊張と国際的な関心の高まり、そしてドナルド・トランプ米大統領からの訴えも伴う数日間の後、帰国前にクアラルンプールに立ち寄るため、オーストラリアを出発した。女子アジアカップの物語を支配した「雌ライオンたち」にとって、簡単な時間ではなかった。数人の選手は、韓国との開幕戦で国歌斉唱を拒否したことで、イラン国営テレビから「祖国の裏切り者」とレッテルを貼られた後、報復を恐れている。
一方、ABCオーストラリアによると、少なくとも7人の女子サッカー選手が同国で亡命を申請しており、そのうち最後の1人は搭乗直前に決断したという。トニー・バーク内務大臣は、人道ビザの提供がチームの他のメンバーや代表団にも拡大されたと説明した。「彼女たちが望むなら、滞在を歓迎する」と述べた。
転機は、チームの合宿地であるゴールドコーストのロイヤルパインズリゾートの廊下で夜中に訪れた。5人の選手はイラン当局者の絶え間ない監視を逃れ、自力で部屋に戻ることができた。一方、ホテルのロビーでは、代表団の責任者たちが彼女たちを探し回る中で混乱が生じていた。
選手たちはその後、オーストラリア連邦警察によって安全な場所に移送され、そこでイラン系オーストラリア人コミュニティの移民担当官であるナグメ・ダナイ氏と面会した。ダナイ氏は彼女たちを支援するために呼ばれた。面会中、ダナイ氏は彼女たちに国際的な保護を得る可能性について説明した。「彼女たちは非常に大きなストレス下にあり、家族やイランで失うかもしれない財産について心配していました」と、ABCが引用したダナイ氏は語った。
ダナイ氏によると、選手たちはイラン政府関係者から誤解を招く情報を受け取っており、自国で培われた不信感からオーストラリア警察さえも恐れていたという。しかし、オーストラリアの制度が提供する保証（就労や支援を受ける可能性を含む）を理解した後、彼女たちは滞在を決意した。内務省はその後、人道ビザの手続きを迅速に開始し、これは永住権、就労、就学への道を開く可能性がある。
シドニー空港でも大きな緊張と感動の瞬間があった。数百人の支持者（多くはパフラヴィー朝の象徴であるライオンと太陽のシンボルで試合の観客席を埋めていた多数のイラン系オーストラリア人コミュニティの一員）が集まり、選手たちがオーストラリアに留まるよう励ました。ゴールドコーストからのフライトで到着したチームは、クアラルンプール行きのフライトに搭乗する前に連邦警察に護衛された。
ソーシャルメディアで拡散された動画の中には、選手の一人がチームバスに向かってチームメイトに引きずられているように見えるものや、イラン系ディアスポラ活動家が他の選手たちに出発しないよう説得しようと、マルズィエ・ジャファリ監督を短時間阻止する様子が映っていた。
亡命を申請した7人の選手を除き、他の選手たちは最終的に帰りのフライトに搭乗することを選んだ。彼女たちは「戦時中の反逆罪」の容疑で、長期拘禁から死刑に至る刑罰を科される危険があるにもかかわらずだ。しかし、滞在を決意した選手たちにとっては、新たな展望が開かれている。人道ビザによって保証される保護に加え、彼女たちの一部は、オーストラリアのクラブであるブリスベン・ロアーでの練習の可能性を含め、プレーを続けるための具体的なオファーをすでに受けているという。
