(Adnkronos) – 彼女たちは孤独で、経済的に困窮していることが多く、刑務所生活を続けるためなら喜んでお金を払うでしょう。なぜなら、刑務所では定期的な食事、無料の医療、そして外部では得られない仲間意識を得ることができるからです。これは、東京の北にある栃木県にある日本最大の女子刑務所で起きていることです。CNNは、非常にまれなことですが、この刑務所への立ち入りを許可され、その様子を伝えています。独房は高齢女性でいっぱいですが、彼女たちの多くはスーパーでの万引きなど、軽犯罪で服役しています。看守たちは、最も深刻な問題は孤独であると語っています。
栃木刑務所の刑務官である白永隆善氏は、「もしここにずっと住めるなら、月に2万〜3万円（130〜190ドル）を払うと言う人もいる」と語っています。また、「寒さや空腹からここに来る人もいる」と白永氏は付け加えました。さらに、病気になった人は「刑務所内では無料で治療を受けることができますが、出所すると自費で支払わなければなりません。そのため、できるだけ長くここにいたいと思う人もいます」。日本全体では、65歳以上の受刑者数は2003年から2022年にかけて約4倍に増加しました。「今では、おむつを替えたり、入浴や食事を手伝ったりしなければなりません」と白永氏は言います。「この調子では、ここは犯罪者の収容施設というより、老人ホームのようです」と彼は付け加えました。
淡いピンク色の壁と異様に静かな廊下が続く栃木刑務所で、CNNは81歳の受刑者、仮名アキヨさんに会いました。「この刑務所にはとても良い人がいます」と彼女は言いました。「多分、この生活が私にとって一番安定していると思います」。仮名ヨウコという51歳の受刑者は、過去25年間で薬物関連の罪で5回服役しました。刑務所に戻るたびに、受刑者の年齢層が上がっているように感じると、彼女はCNNに語りました。「お金がなくなると、わざと犯罪を犯して逮捕され、刑務所に戻ってくる人もいます」と彼女は言いました。
日本では、高齢の受刑者が犯す犯罪の中で、窃盗が最も多く、特に女性にその傾向が見られます。2022年には、全国の高齢女性受刑者の80％以上が窃盗で服役していました。生活のためにそうする人もいます。OECDによると、日本では65歳以上の人の20％が貧困状態にあり、これは38のOECD加盟国の平均14.2％を上回っています。外に何もないためにそうする人もいます。
日本の当局はこの問題を認識しており、厚生労働省は2021年、出所後に支援を受けた高齢受刑者は、支援を受けなかった受刑者に比べて再犯率がはるかに低いという調査結果を発表しました。それ以来、同省は、脆弱な高齢者をより適切に支援するために、早期介入の取り組みや地域支援センターを強化しています。
法務省はまた、女性受刑者が自立した生活を送れるよう支援するプログラムを開始しました。薬物依存症から回復する方法や、家族関係を管理する方法などです。政府はまた、より多くの高齢者が住宅手当を受けられるようにするための提案も検討しています。親しい親族がいない高齢者を支援するための取り組みを試験的に実施している自治体は、全国で10カ所に上ります。日本では高齢化が急速に進んでおり、2040年までに272万人の介護福祉士が必要になると予想されています。政府は、より多くの人が介護分野で働くことを奨励し、外国人労働者を「輸入」しようと努めています。
