(Adnkronos) – 共和党のマイク・ジョンソン院内総務は、本日、議会で自身の批判者らと対峙することになる。この投票によって、彼は米国で最も影響力のある政治家の1人としての地位を確固たるものとするか、あるいは議会の片隅へと追いやられ、アメリカの政界の闇に葬り去られることになるかもしれない。2023年に議会の駆け引きを経て議長の座を勝ち取った後、ルイジアナ州選出のこの保守派は、深く分断された議会が新しい会期に入るにあたり、ドナルド・トランプ次期大統領の支持を得て、下院議長の再選を目指している。
ジョンソン氏は、党内の強硬派からは、支出削減に対して協調的過ぎ、弱腰であると見なされており、下院の議事を主宰するワシントンの最高立法者としての立場は風前の灯火である。最後の1票が投じられるまで、駆け引きが続くことになる。52歳のこの弁護士の野心は、219対215という共和党の僅差の過半数のうち、1人以上の議員が造反した場合、水泡に帰す可能性がある（全議員が出席し、投票すると仮定した場合）。
前回の議会開始時には、ケビン・マッカーシー氏を議長の座に就かせるまでに、4日間で15回もの投票が行われた。その後、彼は辞任に追い込まれ、10か月後、議会を数週間にわたって麻痺させた反乱によってジョンソン氏が後任となった。来週月曜日までに議長が決まらない場合、議会はトランプ氏の選挙での勝利を承認することができなくなり、2017年から21年までホワイトハウスに勤務したことで、残り任期が1期しかないこの共和党員は、自身の政策課題の実施に遅れが生じることになる。
問題は、ジョンソン氏の運命が、少なくとも12人の共和党右派議員にかかっていることである。彼らは、主要な歳出法案に対するジョンソン氏の対応に腹を立てており、ジョンソン氏に反対、あるいは支持を拒否している。そのうちの1人は、明確かつ断固たる「ノー」を表明している。昨年5月、ジョンソン氏がウクライナへの大規模支援策を提案してトランプ派の怒りを買った後、共和党議員11人がジョンソン氏の解任に賛成票を投じた。
「我々は、この件について常に話し合っている。議員たちは皆、解決策の一部になりたいと思っていると思う」と、ジョンソン氏は先週、Fox Newsに語った。「彼らは今回の選挙戦で支持者に大きな約束をしたのであり、我々はそれを守らなければならない」。ジョンソン氏が初めて議長に就任した際と同様、民主党議員215人全員が、自分たちのリーダーであるハキーム・ジェフリーズ氏に投票するとみられる。ジョンソン氏が再選を逃した場合、おそらく本日中に2回目の投票が行われ、プロセスが継続されることになる。
その後の投票でも決着がつかない場合、ジョンソン氏に反対する保守派による潜在的な巻き返しや、両党間の協議への道が開かれることになり、民主党の支持を得た、共和党内の妥協案となる候補者が浮上する可能性がある。しかし、今のところ、ジョンソン氏に代わる有力な対抗馬は公には出てきていない。
スティーブ・スカリス下院院内総務、トム・エマー院内幹事、ジム・ジョーダン司法委員長は、すでに議長への関心を示しているが、2023年にジョンソン氏が勝利した際には、いずれも議長の座を獲得することができなかった。ジョンソン議長は、休暇中も電話で活動していたが、どのように反対派をなだめるつもりなのかは不明である。政治専門メディアのPunchbowl Newsは、側近の話として、ジョンソン氏は「水面下の取引」には関心がないと報じている。
右派の批判者に屈したと見られるほど、穏健派の反感を買う可能性が高まり、すでに険悪な関係にある上院と下院の共和党議員間の対立が激化する可能性がある。
「彼が初めて選出されたのは、彼がそれまでいかなる指導的地位にも就いたことがなく、何の闘争も経験したことがなかったため、誰も彼を嫌っておらず、誰もが投票することにうんざりしていたからだ」と、ケンタッキー州選出の保守派、トーマス・マッシー氏はソーシャルメディアで述べた。彼は、投票しないことを表明した唯一の人物である。「彼が勝利したのは、最も議論の余地のない候補者だったからだが、もはやその称号は彼の手元にはない」。
