(Adnkronos) – 先週水曜日にニューヨーク中心部でユナイテッドヘルスケアのブライアン・トンプソンCEOを射殺した男の捜索で、警察は予期せぬ障害に直面している。それは、巨大医療保険会社の経営者を殺害した謎の若い殺人犯に対する世間の同情である。ソーシャルメディアだけでなくマンハッタンの街中でも、利益を増やすために被保険者への保険適用を拒否したとして非難されている医療保険制度という憎むべき組織を攻撃したことで、彼はある種の国民的英雄になったとウォール・ストリート・ジャーナルは報じている。
この話はメディアの報道によって裏付けられたようだ。それによると、トンプソン氏を殺害した弾丸の薬莢には、「deny, defend, depose（拒否し、擁護し、退陣させる）」という言葉が刻まれていたという。これらの言葉は、医療費の支払いを拒否するために保険会社が用いる遅延戦術を表すものとして知られている。そのため、殺害の動機はこの線で捜査が進められていると考えられている。
ニューヨーク市警とFBIは逃亡中の男に懸賞金をかけ、顔のほとんどがはっきり見える写真を含む複数の写真を公開したが、身元は明らかになっていない。しかし、男は世界で最も監視の厳しい都市の一つであるニューヨーク（交差点だけでも2万5000台のカメラがあり、最近ではセントラルパーク上空をドローンが飛行している）から逃走し、長距離バスに乗って州外へ逃亡したとされている。
ニューヨーク市警は役に立つ情報を得られなかっただけでなく、ソーシャルメディアでは、公開されたフリーダイヤルに偽の「情報」や指示で電話をかけたり、全員が殺人犯の格好をして混乱させたりするよう提案する声が上がっていた。また、実際に土曜日にはワシントンスクエアで殺人犯の「そっくりさん」コンテストが開催された。
しかし、警察が最も困惑しているのは、「オンライン探偵」から全く助けが得られないことだ。オンライン探偵とは、多くの場合、何百万人もの熱心な犯罪ドキュメンタリーファンをフォロワーに持ち、殺人事件や重大犯罪に関する独自調査を行う人たちのことである。TikTokで200万人のフォロワーを持ち、逃亡中の誰でも見つけられると豪語する@thatdaneshguyは、トンプソン氏の殺人犯の捜査について、「暴力行為を助長したり、容認したりしてはいけない。しかし、捜査に協力する必要もない」と書いている。
ニューヨーク市民のこうした反応について、2013年のボストンマラソン爆弾テロ事件の対応を指揮したエド・デイビス元ボストン警察署長は「衝撃的だ」と述べている。待ち伏せの暴力性と冷酷さを考慮しても、被害者への同情の欠如は「非常に憂慮すべきことだ」と彼は言う。「問題は、この種の敵意を持つ人は捜査に協力したがらないということだ。そして、警察はこのような場合、本当に協力が必要なのだ」と、現在セキュリティ会社を経営するデイビス氏は付け加えている。
逃亡中の容疑者への同情は、アメリカ文化では目新しいことではない。ウォール・ストリート・ジャーナルは、1996年のアトランタオリンピックで爆弾を爆発させたエリック・ルドルフが、支持者が「走れ、ルドルフ、走れ！」と書かれたTシャツを着ていたこともあり、スモーキー山脈に6年間も隠れていたことを例に挙げている。
言うまでもなく、ソーシャルメディアは、この現象をかつてない規模にまで増幅させている。専門家によると、オンラインで殺人犯を支持するコメントは、大企業に対する憎悪を込めたものが多く、アメリカの政治を長らく支配してきたポピュリズムの風潮の中で生まれたものだという。「ある意味、ユナイテッドヘルスケアのCEOを殺した犯人が捕まらないことを願っている」と、300万人以上のユーザーが自分の最も深い考えを自由に表現できるRedditのサイト「Off My Chest」への投稿には書かれており、金持ちは「当然の報いを受けることはほとんどない」と付け加えている。
